『決戰猩球』描繪的是一個殘酷、原始而混亂的世界，在這裡人猿是萬物的主宰，人類卻需要為了生存到處覓食，並且可能被其他的更殘暴強大的動物給奴役，甚至成為獵物。這時候有一個不屬於這裡的人類（馬克華伯格 飾）因為太空船的意外迫降而到臨，他無視於那裡的社會秩序，也不畏懼主宰者的壓迫，他帶來了一連串革命性的徹底顛覆，改變了一切。

『決戰猩球』故事靈感來自於作家皮爾鮑李60年代的暢銷科幻小說Monkey Planet，此小說在1968年時被導演克林雪夫拍成『浩劫餘生』（英文片名Planet of the Apes），此片當年叫好叫座而連拍四部續集及二個電視影集列系，不過這部科幻經典曾有過「懷才不遇」的境遇，當年福斯電影擔心60年代的觀眾無法接受「猿人」這種大膽創新的概念，所以先花5000美金拍一個5分鐘版本的試看片以測試觀眾是否能接受，結果證明觀眾不但能接受，而且個個讚不絕口！